La maladie d’Alzheimer affecte, en France, 900 000 personnes et 225000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Selon l’OMS 50 millions de personnes sont atteintes de démence parmi lesquelles 60 à 70 % ont une maladie d’Alzheimer. Les recherches progressent, de récentes découvertes permettent actuellement de prédire la maladie d’Alzheimer avant l’apparition des premiers symptômes. Cependant, entre détection et guérison, il existe encore un monde.
Maladie d’Alzheimer et protéine bêta-amyloïde
La maladie d’Alzheimer est caractérisée par le dépôt anormal de la protéine bêta-amyloïde dans le cerveau. Ce dépôt est le résultat d’une réaction entre une « protéine précurseur amyloïde » et des enzymes qui entraîne l’augmentation de la molécule bêta-secrétase 1 (BACE 1). Pour savoir si le cerveau présente un taux élevé voire inquiétant de cette molécule, il faut pratiquer une ponction lombaire, on récupère du liquide céphalo-rachidien à l’aide d’une aiguille introduite en bas du dos au niveau de la colonne vertébrale. Cet examen peu douloureux est cependant délicat et lourd à pratiquer surtout au niveau de toute une population dans la démarche d’une prévention. C’est pourquoi, les chercheurs ont décidé de contourner cette procédure en pratiquant des analyses de sang, car lorsque la molécule bêta-secrétase est présente dans le cerveau, elle est repérable dans le sang de par les modifications qu’elle provoque.
