Des additifs alimentaires plein l’assiette

Les additifs alimentaires sont partout ou presque. S’il vous arrive de consommer des aliments ultra-transformés (AUT) – et ça nous arrive à tous – vous êtes inéluctablement exposé aux additifs. Pâtisseries industrielles, bonbons, gâteaux, plats préparés… vous n’y échappez que difficilement. Mais pourquoi sont-ils autant utilisés par les industriels ? Ils permettent, entre autres, de rehausser le goût des aliments, d’accroître leur durée de conservation, ou de leur donner une couleur plus bankable.

Or, les études se multiplient pour souligner les effets néfastes des additifs. Les griefs exposés ? Potentiellement cancérogènes, perturbateurs de notre système immunitaire, en cause dans l’inflammation intestinale… Et une nouvelle étude, menée par la Georgia State University, met en évidence le lien entre les troubles du comportement, l’anxiété notamment, et deux additifs très utilisés par les industriels de l’agro-alimentaire.

Tout savoir sur les additifs alimentaires

Additifs alimentaires et troubles du comportement

L’équipe de la Georgia State University a étudié les effets de deux émulsifiants : la carboxyméthyl cellulose de sodium (E466) et le polysorbate 80 (E433). Ces émulsifiants sont très courants et ajoutés aux gâteaux, pains ou margarine afin d’obtenir une meilleure texture et d’augmenter leur durée de conservation. Geert de Vries, auteur principal de l’étude, s’est interrogé : «  les effets des émulsifiants sur l’inflammation systémique générale peuvent-ils aussi être étendus au cerveau et au comportement ? ». La réponse est sans équivoque possible.

L’équipe de recherche s’est notamment intéressée à l’axe intestin-cerveau, qui pourrait être lié à l’altération du comportement du fait des additifs, car « l’inflammation amène des cellules immunitaires locales à produire des molécules de signalisation pouvant affecter les tissus situés à d’autres endroits, y compris le cerveau. » Pour ce faire, les neuroscientifiques ont ajouté lesdits additifs à de l’eau potable, consommée par des souris durant 12 semaines. Au terme de cette période, ils ont pu constater que les souris avaient un comportement différent.

Des troubles du comportement qui diffèrent selon le sexe

Les deux émulsifiants ajoutés à l’eau potable ont provoqué des comportements distincts :
– les souris mâles étaient en proie à de l’anxiété ;
– les souris femelles ont diminué leurs interactions sociales.

Ces clivages pourraient s’expliquer, selon les auteurs de l’étude, par un système immunitaire et une composition du microbiote intestinal différents selon le sexe.

Si les effets de ces émulsifiants n’ont à ce jour pas été vérifiés sur l’Homme, les auteurs de l’étude soulignent néanmoins que ces résultats pourraient certainement s’appliquer à l’Homme, expliquant probablement la genèse de troubles comportementaux. Pour l’heure, les neuroscientifiques étudient « les mécanismes par lesquels les émulsifiants alimentaires influent sur le microbiote intestinal. »

Pourquoi l’additif E171, potentiellement cancérigène, est-il toujours autorisé ?

Sources

Geert J. de Vries et al., « Dietary emulsifiers consumption alters anxiety-like and social-related behaviors in mice in a sex-dependent manner », Scientific Reports, volume 9, 172, 2019,
Pourquoi Docteur.

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Les additifs alimentaires à la loupe

Si l’UFC-Que Choisir a décidé de mener l’enquête, c’est qu’elle estime que l’évaluation officielle des additifs au niveau européen « s’enlise faute de moyens humains, financiers et analytiques ». Aussi a-t-elle passé en revue les études menées par l’Organisation Mondiale de la Santé, le Centre international de recherche sur le cancer et par l’Agence européenne de sécurité des aliments. Grâce à cette mine d’informations, l’association a établi une grille d’appréciation des additifs alimentaires autorisés, depuis les plus acceptables jusqu’à ceux devant être éloignés de l’assiette. L’UFC-Que Choisir souligne également le « laxisme » des instances communautaires quant à l’évaluation des additifs. L’analyse desdites substances « consiste généralement en une simple relecture d’études fournies par les fabricants d’additifs eux-mêmes », laissant « planer un doute sur la transparence et l’exhaustivité des recherches menées par des industriels qui ont tout intérêt à ne présenter que des travaux permettant à leurs molécules d’être acceptées ».

Tout savoir sur les additifs alimentaires

Un quart de nos additifs alimentaires sont à éliminer de l’assiette

Suite à ses recherches, l’association délivre un sombre verdict : « Sur les plus de 300 additifs autorisés, nos travaux montrent que 87 d’entre eux sont à éviter ou peu recommandables, soit plus du quart ». Et si vous pensiez qu’en mettant le prix vous seriez épargné, c’est raté, l’association signale en effet leur « présence massive, y compris dans les produits de grandes marques ».

Quels aliments faut-il éviter ? Abstenez-vous de manger du jambon car il contient des nitrates et nitrites qui favorisent le cancer du côlon. Et éloignez vos enfants du paquet de bonbons. LQDP le sait, ça ruine le moral des plus petits et la pilule va être dure à avaler. Les colorants azoïques présents dans les confiseries (les superbes E102, E104, E110, E122, E124, E129) favorisent l’hyperactivité chez les enfants. Évitez en outre les caramels au sulfite d’ammonium (E150C, E150D) que les études suspectent d’être cancérogènes. A titre informatif, c’est l’un des ingrédients qui a fait la renommée du Coca-Cola.

Et demain ?

L’UFC-Que Choisir demande « aux autorités européennes de mettre en œuvre une évaluation réellement indépendante de la dangerosité des additifs ». Et l’association « appelle le législateur à interdire les 87 additifs reconnus à risque par [leurs] experts, sur la base d’études scientifiques.

D’ici là, jetez votre Coca, et votre paquet de bonbons.

Manifeste contre un coca bio

Source

UFC-Que Choisir.

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Les additifs alimentaires, qu’est-ce que c’est ?

D’après la réglementation européenne, les additifs alimentaires sont des substances ajoutées volontairement dans les produits alimentaires dans un but technologique tel que colorer les aliments, conférer une texture particulière, améliorer la conservation, … En-dehors de cela, ils n’ont pas d’intérêt nutritionnel (ils ne sont pas ajoutés dans le but d’améliorer la qualité nutritionnelle du produit).

Il existe 26 catégories d’additifs alimentaires, parmi lesquelles :

– Les édulcorants, qui servent à donner une saveur sucrée ;
– Les colorants, utilisés pour colorer un aliment ou renforcer une coloration déjà existante ;
– Les conservateurs, qui aident à prolonger la durée de conservation des produits alimentaires par exemple en limitant le développement de micro-organismes ;
– Les antioxydants, qui empêchent l’altération due à l’oxygène de l’air ambiant et qui peut se traduire par le rancissement d’une matière grasse, le brunissement des fruits et légumes coupés, etc. ;
– Les acidifiants, qui vont augmenter l’acidité ou la saveur acide d’un aliment ;
– Les anti-agglomérants, utilisés pour limiter l’agglomération des particules et donc la formation de blocs ou de grumeaux ;
– Les émulsifiants utilisés pour mélanger et maintenir stable un mélange de substances qui ne sont pas dispersibles l’une dans l’autre (par exemple l’huile et l’eau) ;
– Les exhausteurs de goût, qui aident à renforcer le goût et/ou l’odeur d’un aliment ;
– Les stabilisants, qui vont permettre de maintenir l’état physico-chimiques des produits alimentaires (par exemple, retarder la fonte des crèmes glacées, maintenir le moelleux des gâteaux, …).

Pour aller plus loin :

Édulcorants et microbiote intestinal : la guerre est déclarée !

Comment reconnaître les additifs alimentaires ?

Les additifs ne sont pas des ingrédients en tant que tels mais ils doivent être mentionnés dans la liste des ingrédients présente sur l’emballage des produits alimentaires. Deux informations doivent être indiquées :
– La catégorie à laquelle appartient l’additif (édulcorant, antioxydant, exhausteur de goût, …)
– Le nom de l’additif ou son numéro E.

Ce numéro E correspond à un code européen qui permet d’identifier les additifs alimentaires. Dans ce code, la lettre E est suivie de 3 à 4 chiffres compris entre 100 et 1521. Pour autant il n’existe pas 1420 additifs mais 334 autorisés en Europe.

Peut-on avoir confiance ?

Les additifs alimentaires ne peuvent être introduits dans les produits alimentaires que s’ils en ont reçu l’autorisation au niveau européen. Pour tout nouvel additif ou lorsque des données nouvelles sont disponibles, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) réalise une évaluation du composé et rédige un rapport avec ses conclusions. La Commission Européenne s’appuie ensuite sur ce rapport pour autoriser ou non l’utilisation du composé comme additif dans l’alimentation humaine. La décision de la Commission Européenne prend notamment en compte 3 éléments :
1 – le composé ne doit pas poser de problème de sécurité pour la santé du consommateur aux doses établies, sur la base des données scientifiques disponibles au moment de l’évaluation,
2 – l’effet technologique est démontré et ne peut être obtenu par un autre moyen,
3 – l’emploi du composé en tant qu’additif n’induit pas le consommateur en erreur.

Lorsqu’un composé est autorisé comme additif alimentaire, son autorisation porte à la fois sur le composé en lui-même, les aliments dans lesquels il peut être incorporé, et la dose maximale à laquelle il peut être ajouté. On est ici dans le cadre d’une liste positive : seuls les additifs alimentaires présents sur la liste sont autorisés, les autres sont par défaut interdits.

Une pincée d’additifs dans mon assiette sans le savoir ? C’est vrai ou faux ?

Prudence reste de mise

Ce système d’évaluation n’empêche pas les doutes émis sur la sécurité d’emploi des additifs. Les publications régulières de nouvelles données scientifiques viennent constamment remettre en question les connaissances existantes sur tel ou tel composé. Dans ce cas, l’additif X est-il sûr pour la santé ? Pourquoi l’additif Y est-il autorisé alors que des études le disent nocif ? Il faut alors garder en tête deux éléments :
– La publication d’une étude scientifique démontrant tel ou tel effet d’un additif, ou plus largement d’un composé, sur la santé ne peut être suffisante à elle seule pour conclure sur la sécurité ou la nocivité dudit composé. L’évaluation de la sécurité ne peut se faire que sur l’ensemble des données disponibles, en confrontant les résultats et les conditions d’expérimentation.
– La procédure d’évaluation et d’autorisation est un processus long, qui conduit généralement à un décalage entre les données scientifiques disponibles (plus avancées) et la décision réglementaire. Pour cette raison, des réévaluations régulières sont réalisées afin d’actualiser les conclusions, et si besoin la réglementation, en prenant en compte les dernières données disponibles.

Pour permettre de se faire un avis sur le sujet, l’UFC Que Choisir a établi et mis en ligne une grille d’appréciation des additifs alimentaires sur la base des avis EFSA et des données scientifiques actuellement disponibles.

Dans la pratique, sachez que la présence d’additifs dans les produits alimentaires révèle généralement un haut niveau de transformation du produit. Et vous savez maintenant que les Aliments Ultra Transformés ne sont pas vos meilleurs amis…

Tout savoir (pour les éviter !) sur les aliments ultra-transformés (AUT)

Sources :

– Economie.gouv.fr, « Colorants, édulcorants, conservateurs… : tout savoir sur les additifs alimentaires »,
– Règlement (CE) No 1333/2008 du Parlement Européen et du Conseil du 16 décembre 2008 sur les additifs alimentaires,
– Règlement (UE) No 1169/2011 du Parlement Européen et du Conseil du 25 octobre 2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires
– Anses, « Le point sur les additifs alimentaires ».

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Sans intolérance particulière, un régime alimentaire doit être équilibré. Les régimes d’éviction ne devraient donc être suivis que sur prescriptions médicales. Le régime sans gluten nie complètement ce principe. Il est, en effet, suivi par des millions de personnes dans le monde sans aucune recommandation ni suivi médical.

L’engouement pour ce régime sans gluten crée un déséquilibre alimentaire et peut être la cause de présence de métaux lourds dans l’organisme. Enfin, n’oublions pas le marketing. Le régime sans gluten rapporte gros !

Manger sans gluten procure un véritable mieux-être chez beaucoup de personnes qui le suivent. Un nombre croissant de consommateurs qui ont choisi cette alimentation déclarent se porter mieux : confort digestif retrouvé, diminution des douleurs abdominales, des ballonnements, etc.

Déséquilibre alimentaire

Il existe trois degrés de souffrance au gluten : la sensibilité, l’intolérance et l’allergie. Avec le régime sans gluten, à long terme, une personne sensible deviendrait une authentique intolérante au gluten, l’éviction n’arrange donc en rien la sensibilité. De plus, ce régime entraîne surtout un déséquilibre alimentaire. « Un régime strictement sans gluten, faute de bilan préalable et de suivi par un spécialiste, entraîne des déficits d’apports, selon le médecin nutritionniste Hervé Robert, notamment en fibres, en protéines, en vitamines B1, B3 et B6, en fer zinc, magnésium, phosphore et potassium, présents dans le pain et les pâtes ».

Cœur et arsenic

Une étude publiée dans le BMJ a montré qu’un régime sans gluten pouvait avoir des conséquences néfastes sur le système cardiovasculaire. En effet, les fibres auraient un pouvoir protecteur sur le système cardiovasculaire. Pour en bénéficier, les adeptes de ce régime devraient consommer du riz complet, des fruits et des légumes, riche en fibres. Ce qui n’est pas le cas pour beaucoup. Enfin une autre étude a montré que le régime sans gluten en remplaçant le blé par la fleur de riz, qui accumule des métaux toxiques favorise un taux près de deux fois supérieur à la moyenne d’arsenic et de mercure dans les urines des personnes suivant ce régime .

Phénomène de mode ?

En France, le régime sans gluten compte entre 5 et 6 millions d’adeptes environ tandis que 660 000 personnes sont véritablement intolérantes au gluten.

C’est donc un phénomène de mode plus qu’une indication médicale. Ce régime est une véritable aubaine pour les industriels. Les produits estampillés sans gluten (un épi de blé dans un rond rouge barré) représentent en chiffre d’affaires en France d’environ 50 millions d’euros en 2016, aux Etats-Unis le marché est passé de 973 millions de dollars en 2014 à 2,3 milliards de dollars estimés en 2019. On prévoit au niveau mondial, un chiffre d’affaires de 3 milliards d’euros d’ici 2020. L’ascension de ces produits ne ralentit pas alors qu’ils affichent des prix deux à trois fois supérieurs aux produits classiques.

Pas meilleurs pour la santé !

Selon une étude de 60 millions de consommateurs, il y a dans ces produits plus d’additifs (E464 ou E330, certains produits pouvant en contenir jusqu’à 6 !) pour remplacer l’effet liant du gluten et moins de protéines. De plus, beaucoup de ces aliments sont reconstitués, bourrés de sucres en tous genres : sirops de glucose, glucose-fructose, fructose, sirop d’agave…

Mieux vaut donc privilégier les recettes maisons et faire attention aux compositions des produits que vous achetez si vous mangez sans gluten.

Contenu relu et validé par une diététicienne WeCook.

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