La multiplication des allergiques respiratoires

Essayez de remonter une vingtaine d’années en arrière : connaissiez-vous alors nombre de personnes allergiques ? Mais aujourd’hui, votre entourage compte de nombreuses personnes souffrant d’allergies. Nhân Pham-Thi, allergologue au centre médical de l’Institut Pasteur à Paris, est formel : « on constate qu’il y a de plus en plus de personnes sensibles aux pollens, qui développent des pollinoses, des rhinites, de l’asthme ». Aujourd’hui, 1 enfant sur 5 souffrirait d’une allergie aux pollens contre 1 adulte sur 4. Une proportion qui devrait continuer de croître à mesure que la planète se réchauffera. Nhân Pham-Thi constate de fait qu’il y a « chaque année de nouveaux diagnostics de gens qui n’étaient pas du tout gênés auparavant, et qui ont le nez pris, les yeux, les voies respiratoires ». Le Dr Édouard Seve s’inquiète quant à lui dans Le Quotidien du médecin de voir d’ici 2050 environ 1 adulte sur 2 concerné par les allergies aux pollens. Rappelons que l’année précédente fut très difficile pour les allergiques. Au mois d’avril par exemple, l’exposition aux pollens de bouleau a été la plus forte mesurée de ces dix dernières années.

Le dépistage des allergies : quoi, quand, comment ?

Le réchauffement climatique au service d’une pollinisation accrue

Le rapport de la fédération des Associations de surveillance de la qualité de l’air (Atmo France), le Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA) et l’Association des pollinariums sentinelles de France (APSF) sont unanymes : le réchauffement climatique « va conduire à une augmentation des quantités de pollen » à caractère allergène. Pour en arriver à un tel constat, les trois réseaux surveillent la répartition ansi que la dispersion de pollens et de moisissures en cause dans les allergies.

En cause notamment, la hausse des températures qui bouleverse les dates de floraisons et de pollinisations, en particulier pour les espèces pollinisant à la fin de l’hiver et au début du printemps, comme le cyprès, le bouleau ou encore le frêne. A contrario, si certains types de pollens n’ont pas été relevés en quantités plus conséquentes, leur saison pollinique a pu être plus étendue, comme ce fut le cas pour l’ambroisie. L’un des responsables du RNSA souligne d’ailleurs que « cette augmentation est variable d’une espèce à l’autre, mais c’est une tendance que l’on a vu progressivement s’installer depuis 30 ans ». Un autre fait que l’on a tendance à minimiser aurait un impact sur l’augmentation de la quantité de pollens dispersés : le déficit hydrique. Cet hiver, par exemple, sur le pourtour méditerranéen il n’a presque pas plu et les températures ont été particulièrement douces. Des conditions météorologiques favorisant les émissions de pollen de bouleaux, de cyprès puis de platane et de chêne.

Réchauffement climatique et allergies respiratoires

Le Dr Édouard Seve, qui a participé à ce rapport, souligne que « les hivers sont plus doux, et la nouvelle organisation des cultures en grandes parcelles de céréales et de graminées provoque des pics allergiques très sévères chez les patients qui y sont spécifiquement allergiques. » Il évoque en outre de fortes diminutions de la variété des forêts : elles cumulaient jusqu’à présent diverses essences qui ont aujourd’hui laissé place à des concentrations de bouleaux et de pin, particulièrement allergènes. Fait plus intéressant encore, l’extension de la zone de développement de certaines espèces. Le Dr Seve évoque notamment l’ambroisie « qui ne poussai[t] que dans le sud de la France [est] remont[ée] jusque dans l’Yonne. »

La pollution est aussi à prendre en compte dans l’accroissement des allergies respiratoires. En effet, une personne soumise très régulièrement à un seuil de particules fines trop élevé va développer une irritation des bronches quasi permanente qui, à terme, pourrait être en cause dans l’apparition de nouvelles allergies. Sans oublier que ces mêmes particules fines maintiennent plus longtemps les pollens dans l’air. Peut-être va-t-on sérieusement commencer à prendre conscience que le réchauffement climatique et la pollution atmosphérique auront notre peau ?

Le déclenchement des crises allergiques enfin élucidé ! Bientôt la fin des crises d’asthme ?

Sources

– Atmo France,
– Ministère de la Transition écologique et solidaire,
– Ministère des Solidarités et de la Santé,
– Le Quotidien du Médecin,
– France Inter.

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Quand soupçonner une allergie ?

Principaux symptômes des allergies, la toux, la rhinite, la conjonctivite, les yeux larmoyants ou encore les démangeaisons sont aussi communs à bien d’autres maux.

De fait, d’autres « indices » vont aussi pouvoir vous mettre sur la piste des allergies.
– une personne de votre famille est aussi allergique, et cela quelle que soit son allergie, ses symptômes.
– vos symptômes réapparaissent chaque année à la même période ou dans les mêmes circonstances.
– Ou, vous avez déjà eu ces symptômes dans le passé.

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Qui consulter ?

Quand vous avez mal aux yeux, vous consultez un ophtalmologue. Votre nez est bouché ou coule, vous allez voir le médecin… Et vous n’avez peut-être pas en tête que cela peut être une allergie.
De fait, si vous soupçonnez une allergie, il faut aller voir un allergologue ! C’est un médecin qui a suivi une formation complémentaire spécifique en allergologie. Ainsi, il peut prendre en charge toutes les pathologies allergiques, qu’elles soient respiratoires, cutanées, alimentaires, médicamenteuses ou même en relation avec du venin !

Les étapes du diagnostic de l’allergie

1- L’interrogatoire du patient

Tout d’abord, l’allergologue va vous interroger sur vos antécédents familiaux et personnels.
Il va ensuite évaluer dans quelles circonstances apparaissent (période, fréquence, durée) les symptômes.
Puis, votre environnement : animaux domestiques, literie, tapis, meubles… (pour la présence d’acariens), tabagisme, la présence de plantes… retiendra toute son attention.
Enfin, le moment de l’apparition des premiers symptômes : à l’entrée à l’école, au cours d’un voyage, lors d’un déménagement… sera également défini.
Par ailleurs, il va réaliser un examen physique : souffle, peau… tout y passe !

Et oui, l’allergologue mène une véritable enquête pour orienter au mieux le diagnostic, ce qui est important pour la suite des tests de dépistage.

2- Le prick-test

Ce mot barbare ne vous dit rien ? Le prick-test est un test cutané consistant à faire pénétrer un peu d’allergène dans la peau. Tout se passe au niveau de l’avant-bras, à l’aide d’une petite aiguille ou d’un petit stylet en plastique. L’allergologue en teste plusieurs, en fonction de l’interrogatoire et de vos réponses.
Si vous êtes allergique à l’un des allergènes testés, vous allez très vite ressentir une démangeaison.

Pas d’inquiétude, il n’est pas douloureux ! Le plus dur, c’est le temps d’attente avant la lecture du test !
Il ne faut pas se gratter et, en connaissance de cause, je vous assure que c’est le plus dur !

La lecture du test se fait 10 à 20 minutes plus tard. S’il y a allergie, une petite papule ou gonflement de la peau apparaitra à l’endroit où l’allergène a pénétré dans la peau et vous serez aussi un peu rouge.
De fait, l’allergologue notera la taille de ces papules et rougeurs pour confirmer ou non son diagnostic d’allergie.

3- Le test sanguin

Plus coûteux que le test précédent, il n’est pas automatiquement réalisé.

Les IgE sont repérés par l’examen sanguin. Impliqués dans la réaction allergique, ces anticorps ne doivent pas dépasser un certains taux. Un taux important témoigne d’une pathologie allergique.
Cependant, la présence d’IgE n’est pas spécifique à l’allergie. Ils peuvent se retrouver en quantité importante dans d’autres pathologies.

Par conséquent, l’interrogatoire et le prick-test sont donc essentiels en amont.

À quel âge consulter ?

De fait, il n’y a pas d’âge minimum pour consulter et faire les tests de dépistage. Le Comité scientifique de l’AFPRAL insiste d’ailleurs ur ce point. En cas de symptômes, n’attendez donc pas à vous faire dépister ou à faire dépister vos enfants. Plus vite l’allergie sera identifiée, plus vite des mesures seront prises pour éviter le contact avec l’allergène et soulager les symptômes allergiques.

Ne subissez plus les yeux qui pleurent, le nez qui coulent, la toux, les démangeaisons… Consultez un allergologue. Et pas de panique à avoir, maintenant vous êtes au courant du déroulement de la consultation.
Une fois le traitement mis en place ou une désensibilisation (un long traitement !), vous gagnerez en confort au quotidien !

Cas particulier des allergies alimentaires

En cas d’allergie alimentaire, l’interrogatoire et les tests effectués seront plus poussés.
En effet, l’allergologue notera le régime et les habitudes alimentaires de la personne. Une réflexion plus complète sur les aliments suspectés sera menée. Vous devrez notamment signaler la quantité consommée, le temps entre l’ingestion et l’apparition des symptômes. Et, de plus, noter la dernière fois où les symptômes sont apparus et la répétition ou non desdits symptômes.
Puis l’allergologue vous demandera de tenir un journal alimentaire. Vous devrez noter toutes vos consommations et les éventuels symptômes. Attention, il faudra conserver toutes les étiquettes de vos consommations : certains allergènes peuvent être cachés !

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Une fois le journal alimentaire effectué, il réalisera des tests de provocation. Leur principe : reproduire les symptômes de la réaction allergique, à plus petite échelle, en vous mettant en contact avec l’aliment suspecté.

L’allergologue pourra réaliser deux tests de provocation :
– labial en appliquant un petit morceau d’aliment suspecté sur votre lèvre
– oral en vous présentant un petit morceau d’aliment. Ce test doit absolument être réalisé sous surveillance médicale car le risque de réaction anaphylactique est important.

Le choc anaphylactique, c’est quoi ?

L’anaphylaxie est une urgence médicale grave ! Causée par une réaction allergique rapide, immédiate et généralisée à tout le corps. Les symptômes sont donc cutanés, digestifs, respiratoires… Dès qu’il y a deux symptômes en même temps, le danger est grand. Ainsi, il faut intervenir très rapidement, sinon les risques de mort sont élevés.

Le choc anaphylactique peut être causé par une allergie alimentaire, une allergie médicamenteuse ou même par une piqûre d’insecte (guêpes, abeille, frelons…). Le seul traitement est l’adrénaline. Donc, si vous êtes témoin d’anaphylaxie, composez immédiatement le 15 (SAMU).

Sources

– AFPRAL – Association Française pour la Prévention des Allergie.
– Expérience personnelle (à deux reprises !).

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Comprendre les crises allergiques

Moisissures, pollens et poils de chat sont parfois en cause lors de crises d’asthme. Malgré des compositions sensiblement différentes, un point commun est à relever. Ils contiennent tous des enzymes appelées protéases.
L’équipe de chercheurs a récemment identifié une protéine humaine qui réagit à de nombreux allergènes présents dans l’environnement : l’interleukine-33 (IL-33). Ainsi, quand les allergènes pénètrent dans les voies respiratoires, ils « libèrent leurs protéases qui découpent l’IL-33 en fragments hyperactifs à l’origine des réactions en chaîne responsables des symptômes allergiques » dont la crise d’asthme.

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C’est ce mécanisme qui déclencherait les réactions allergiques, quel que soit l’allergène. Aussi l’IL-33 peut-il détecter chacun des 14 allergènes testés par l’équipe du CNRS. Ces allergènes testés sont présents dans l’air ambiant (pollens, acariens, spores de champignons…) ou bien liés à un asthme professionnel (la subtilisine, présente dans certains détergents).

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Une amélioration espérée dans le traitement des réactions allergiques ?

Un lien de cause à effet semble évident entre génétique et environnement. Car le gène codant pour l’IL-33 est admis comme l’un des principaux gènes de prédisposition à l’asthme chez l’être humain.
Ainsi, « empêcher la production des fragments hyperactifs de l’IL-33 après une exposition aux allergènes pourrait, par exemple, permettre de limiter les réactions allergiques sévères chez les patients asthmatiques ».
Des essais cliniques ciblant cette protéine sont en cours. Affaire à suivre !

Sources

– Inserm.

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Diversification alimentaire : un dogme qui s’effondre !

Quand on parle de diversification alimentaire, cela signifie l’introduction de nouveaux aliments autres que le lait chez le tout petit. Durant de nombreuses années, les pédiatres et médecins étaient formels : plus on attendait que bébé grandisse pour diversifier son alimentation, plus cela limitait le risque d’allergies pour bébé et sa vie future. Pourquoi ? Parce qu’on pensait que le système immunitaire du bébé n’était pas assez mature pour faire face aux allergènes, et que plus on retardait cette diversification, plus le bébé serait ensuite protégé par son système immunitaire. Aux Etats-Unis par exemple, on recommandait dans les années 2000 d’introduire les œufs après les 2 ans de l’enfant, et le poisson après l’âge de 3 ans.
Mais depuis peu, les pédiatres et consorts reviennent sur ce postulat. À la fois parce que les connaissances en médecine sur la maturation digestive de l’enfant ont augmenté ces dernières années mais également parce que les allergies ne cessent d’augmenter.
Les connaissances actuelles montrent que l’allergie est une non-acquisition, ou une perte de tolérance, vis-à-vis d’un allergène. En d’autres termes, la prévention primaire passerait plus par l’acquisition de la tolérance à un allergène que par son élimination de l’alimentation ou son retard d’introduction (après l’âge de 2/4 ans).

Une diversification plus précoce

Ainsi, suite à ces constats, il est actuellement recommandé de diversifier l’alimentation vers 4-6 mois. L’ingestion d’un allergène serait intéressante à un moment optimal, idéalement situé aux alentours de cet âge chez l’enfant. Cela s’appelle la « fenêtre de tolérance ». Avant ou après, on augmente le risque d’allergie chez celui-ci. Bien que d’autres facteurs doivent également être pris en compte (génétique, stress, allaitement maternel…), il semble que les nouvelles recommandations tendent actuellement vers une diversification entre 4 à 6 mois.

Pour bien comprendre :

Allergie ou intolérance alimentaire : quelles différences ? Et quels aliments en cause ?

Les 5 grands axes de la diversification alimentaire

De fait, la principale nouvelle recommandationssur la diversification est d’introduire les aliments dès 4 mois révolus jusqu’à 6 mois. Après un allaitement exclusif ou biberon au lait 1er âge, voici les grands axes dela diversification alimentaire :

1 – Commencez par des légumes ou fruits cuits et mixés.
2 – Introduisez un seul aliment à la fois, et testez-le sur 2/3 jours.
3 – Vous pouvez introduire les viandes mixées dès 6 mois (viande blanche), et même les œufs.
4 – Introduisez les céréales et les poissons vers 7 mois.
5 – Ne salez pas les aliments, ne sucrez pas non plus les compotes ou produits laitiers. Évitez les jus de fruits.

Toute cette diversification est prédominée par une consommation de lait (maternel ou 1er âge).

Intégrez les aliments les plus sujets à allergies dès 4 mois

Les aliments qui pourraient poser problème vis-à-vis d’une allergie (œuf, poisson, gluten par exemple) peuvent être introduits dès le début de la diversification alimentaire, après l’âge de 4 mois. Chez les bébés à haut risque d’allergies (tendance à l’eczéma ou à l’asthme par exemple), il serait recommandé d’introduire les aliments au moins avant les 11-12 mois du bébé.
Attention : demandez l’avis de votre pédiatre ou médecin lorsque vous entamez cette phase de diversification. Il est important de procéder par étape, et les conseils avisés d’un professionnel de santé seront importants pour vous accompagner dans ces démarches.

Sources

– Le figaro santé.
– Le Quotidien du Médecin.
– Allergienet.

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