Chimie des groupes sanguins, petit rappel

Disposer de sang ne résout pas tout. La transfusion sanguine est conditionnée par la compatibilité entre le sang du donneur et celui du receveur. Parmi les systèmes de compatibilité les plus connus, il existe le système ABO et le Rhésus.

Toutes nos cellules portent à leur surface des molécules appelées Antigène, qui leurs servent en quelque sorte de passe-droit et permettent à notre organisme de les identifier comme des cellules du « soi ». Les cellules sanguines ne dérogent pas à la règle et présentent elles-aussi des antigènes à leur surface. Dans la classification ABO, 3 types d’antigènes existent : les antigènes A, les antigènes B et les antigènes H (qui sont en fait des précurseurs de A et B). Selon les antigènes présents sur nos globules rouges, nous appartenons à un groupe sanguin ou un autre.

Les Anticorps, session révision

Afin de se protéger contre les cellules du « non soi », l’organisme développe des moyens de défense dirigés contre les antigènes qu’il ne connaît pas. Ce moyen de défense sont les Anticorps. Ainsi une personne du groupe O va par exemple développer des anticorps anti-A et anti-B. Par contre, il n’existe pas d’anticorps anti-H donc une personne du groupe A ne développera que des anticorps anti-B, et réciproquement une personne du groupe B ne développera que des anticorps anti-A. Ce mécanisme régit donc les règles de transfusion sanguine : on ne peut transfuser à une personne que des cellules sanguines portant les mêmes antigènes que les siens.

De par leur compatibilité respectivement limitée et large avec les autres groupes sanguins, les personnes du groupe O sont couramment appelées « donneurs universels » tandis que les personnes du groupe AB sont des « receveurs universels ».

Au système ABO s’ajoute le système Rhésus, qui correspond aux signes « + » ou « – » de notre groupe sanguin. Nous faisons ainsi partie de l’un des groupes suivants : O+, O-, A+, A-, B+, B-, AB+ ou AB-. Le rhésus est également pris en compte pour vérifier la compatibilité entre donneur et receveur lors d’une transfusion sanguine.

Vers la création d’un sang universel ?

Actuellement, aucun médicament ou produit de synthèse ne permet de remplacer le sang. Le don de sang reste donc la seule solution pour toutes les personnes nécessitant des produits sanguins. A l’heure actuelle, 10 000 dons par jour sont nécessaires pour pallier aux besoins en France.

Don du sang : pourquoi moins de donneurs que de receveurs potentiels ?

Depuis plusieurs décennies, des scientifiques cherchent la possibilité de rendre le sang plus universel en supprimant les antigènes présents à la surface des globules rouges pour les rendre compatibles quel que soit le groupe sanguin du receveur. Jusqu’à présent, les expérimentations n’ont jamais abouti à un usage à grande échelle : les enzymes utilisées pour supprimer les antigènes n’étaient pas assez efficaces.

Des enzymes du microbiote intestinal au sous le feu des projecteurs

Grâce aux nouvelles techniques d’analyse, des chercheurs canadiens ont réussi à identifier de nouvelles enzymes d’intérêt. Celles-ci ont été identifiées chez des bactéries du microbiote intestinal présentes chez l’Homme et ont la capacité à convertir les antigènes A en antigène H. En mettant en contact du sang de groupe A avec 2 de ces enzymes, les chercheurs ont ainsi réussi à fabriquer du sang du groupe O. Le point fort de cette découverte réside dans les enzymes identifiées : celles-ci sont plus spécifiques et ont une activité plus forte que les enzymes précédemment étudiées, d’où une meilleure efficacité.

Malgré ces données encourageantes, l’ère du sang universel n’est pas encore arrivée. Même si l’équipe de chercheurs a validé que le « nouveau » sang de groupe O n’était pas reconnu par les anticorps anti-A, ceci reste à confirmer chez l’Homme. En effet plusieurs systèmes de compatibilité sont présents sur nos cellules, les système ABO et rhésus étant les plus communs pour les cellules sanguines. Il faut donc s’assurer que d’autres mécanismes de reconnaissance du « soi » ne risquent pas de compliquer la transfusion sanguine.

L’analyse de sang : une mine d’informations sur votre état de santé

En attendant de trouver un substitut au sang, le don reste la seule solution ! Il s’agit d’un geste simple, utile et essentiel. Habitué ou néophyte, profitez de l’occasion « Un mois pour TOUS donner ! » pour continuer cet élan de générosité.
Vous trouverez toutes les infos sur le don du sang sur le site de l’Établissement Français du Sang.

Sources

– Établissement Français du Sang,
– Raffled P et al., « An enzymatic pathway in the human gut microbiome that converts A to universal O type blood. », Nat Microbiol., juin 2019,,
– Science,
– Futura Sciences.

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Avant le don du sang…

Le sang est composé à 55 % de plasma (partie liquide qui sert à transporter les trois principaux éléments sanguins) et à 45 % d’éléments sanguins (globules rouges, globules blancs et plaquettes).

Quand on donne son sang, celui-ci est transformé et décomposé en produits labiles pour être ensuite donnés aux receveurs.

La centrifugation

La centrifugation consiste à séparer les globules rouges du plasma. Après la centrifugation, les globules rouges se déposent au fond de la poche de prélèvement. Le plasma reste en surface : il contient les globules blancs et les plaquettes.

Ce plasma est transvasé dans un des sacs satellites. On en élimine les globules blancs pour réduire le risque de réaction transfusionnelle. Le plasma est ensuite centrifugé pour en extraire les plaquettes.

Les globules rouges sont enrichies d’une solution nourricière, le culot globulaire.

Les 4 composants sanguins

À la suite de la séquence de transformation du sang total, on se retrouve donc avec quatre composants sanguins : le plasma, les plaquettes, les globules rouges (culot globulaire) et le cryoprécipité, obtenu en congelant et en décongelant le plasma.

Ces quatre composants périssables constituent ce qu’on appelle les produits sanguins labiles. C’est ce que reçoivent les patients en fonction de leurs pathologies.

Certains ont besoin de plasma, d’autres de plaquettes, alors que d’autres requièrent des culots globulaires (globules rouges). La transformation du sang permet ainsi au malade de recevoir uniquement les composants dont il a besoin.

Quel composant du sang pour quelle pathologie ?

Les globules rouges : accidents de la route, interventions chirurgicales (en particulier orthopédie), anémies.Les plaquettes (pour simplifier, c’est le coagulant) : afin d’éviter l’hémorragie en cas d’hémorragie massive, de leucémie ou de cancer.
Le plasma (riche en facteurs coagulants) : brûlures, état de choc.
Le cryoprécipité : hémophilie, maladies du sang.

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Qui peut donner son sang ?

Presque tout le monde :

– Selon l’Etablissement français du sang (EFS), « toute personne âgée de 18 à 70 ans, qui pèse plus de 50 kg et qui est reconnue apte suite à l’entretien « prédon », peut donner son sang. Après 60 ans, le premier don est soumis à l’appréciation d’un médecin de l’EFS ».

– Selon le sexe, les conditions sont différentes. « Les hommes peuvent donner jusqu’à 6 fois par an et les femmes jusqu’à 4 fois. » Pour tous, une condition est obligatoire : « Entre deux dons de sang, il faut respecter un délai de 8 semaines minimum. »

– À savoir : les personnes sous protection légales (tutelles, etc.) ne sont pas autorisées à donner leur sang.

– Les traitements contre l’hypertension et le cholestérol ne sont pas un obstacle au don.

– La prise d’antibiotiques ou de corticoïdes non plus. Il convient juste d’attendre un délai de 2 semaines après la prise du dernier cachet.

… sauf :

– certains traitements contre l’acné (médicament du type Roaccutane) ; utilisant des hormones de croissance (prises avant 1989) ; contre les troubles de la prostate, la chute de cheveux ou encore le psoriasis.

– si vous êtes insulinodépendants ;

– si vous présentez un cumul de facteurs de risque cardiovasculaire (diabète-cholestérol-hypertension).

Qui n’est pas autoriser à être un donneur ?

Toute personne ayant :
– une infection active transmissible par le sang (hépatites virales, syphilis, VIH…)
– une infection ou une fièvre de plus de 38°C datant de moins de 2 semaines
– une anémie ;
– un antécédent de paludisme (jusqu’à 3 ans après la dernière crise) ;
– reçu un vaccin datant de moins de 4 semaines (BCG, fièvre jaune, rougeole, rubéole, oreillons) ;
– eu un contact récent avec un malade contagieux (le délai varie alors selon la période d’incubation) ;
– subit une intervention chirurgicale ou un examen endoscopique dans les 4 derniers mois ;
– eu un soin dentaire (risque de passage de bactéries dans le sang). Le délai varie de 24 heures après le traitement d’une carie ou un détartrage à une semaine après une extraction dentaire ou un traitement de racine.

Ces pratiques personnelles qui vous excluent du don de sang

En effet, certaines pratiques personnelles peuvent donner lieu également à une exclusion de don.

– En premier lieu, si vous avez pris des drogues par voie intraveineuse ou intramusculaire. – Ensuite, si vous venez de vous faire tatouer, de vous faire poser un piercing ou percer les oreilles ; si vous avez eu recours à une séance d’acupuncture (surtout si les aiguilles ne sont pas personnelles ou à usage unique) ou de mésothérapie, moins de 4 mois avant un don de sang.

Par ailleurs, certaines habitudes sexuelles sont également sujet à refus. Par exemple, la pratique de relations sexuelles dîtes à risques avec des hommes (plusieurs partenaires, partenaires à risques.)

À savoir : ceci ne s’applique pas aux femmes ayant uniquement des relations avec des femmes.

Les destinations à risque

– Tout séjour en Grande-Bretagne entre 1980 et 1996 afin d’éviter la propagation de la
« vache folle ».
– Les voyages dans les pays où peuvent sévir certaines maladies (Tropiques, Amérique Latine, Proche et Moyen-Orient…) dans un délai qui peut varier de 1 à 4 mois selon le pays visité.

Dans tous les cas, chaque don est précédé d’un entretien personnel et confidentiel avec un professionnel qui autorise ou refuse le don de sang.

Institut National de la Transfusion Sanguine
Etablissement Français du Sang : Don du sang

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Ces deux organes en forme de gros haricots situés à hauteur de la taille servent à réguler l’eau présente dans le corps et à nettoyer le sang. Ils sont constitués chacun d’un million de néphrons. Ces unités de filtration sont elles-mêmes formées de petits tubes, appelés tubules, plusieurs fois repliés sur eux-mêmes, formant comme une gaine autour des capillaires, les petits vaisseaux sanguins. Les substances utiles au corps contenues dans le sang sont filtrées par les tubules. Ils retiennent une petite quantité d’eau ainsi que de nombreuses substances réutilisables, comme le glucose et les acides aminés. Ces substances sont ensuite réabsorbées par le sang grâce aux capillaires. La veine rénale récupérera ensuite le sang filtré.

L’eau et les déchets inutiles (l’urine) sont collectés au centre du rein dans une cavité : le bassinet. Un canal, l’uretère, achemine ensuite l’urine jusqu’à la vessie.

Le saviez-vous ?

Les reins filtrent quelque 1, 3 litre de sang par minute. Autant dire qu’ils sont extrêmement rapides !

Pourquoi le médecin demande-t-il parfois de faire des analyses d’urine ? 

On l’a vu, l’urine est essentiellement composée d’eau, mais aussi de nombreuses substances dissoutes : des déchets sanguins, de l’urée (un déchet azoté issu de la dégradation des protéines par le foie), des sels minéraux, de la créatinine (une molécule synthétisée par le foie, utile au bon fonctionnement des muscles), de l’ammoniaque et de milliers de composants chimiques… L’analyse de l’urine permet de détecter certaines maladies, comme le diabète signalé par la présence de glucose.

Pourquoi l’urine a-t-elle une odeur ?

À cause de la présence d’ammoniaque, une substance produite, entre autres, par les bactéries intestinales lors de la digestion. Si l’odeur est plus forte, ce peut-être dû aux aliments consommés, comme l’asperge par exemple. Celle-ci renferme un acide particulier qui, au cours de la digestion, se décompose en éléments qui contiennent du soufre, reconnaissable à sa bonne odeur d’œuf pourri ! Si l’urine sent plus fort, ce peut-être aussi le signe d’une infection urinaire.

Pourquoi est-ce dangereux de se retenir ?

L’urine comporte de nombreux germes qui, s’ils restent trop longtemps dans la vessie, peuvent provoquer des infections urinaires. Et si l’infection s’étend aux reins, cela peut devenir beaucoup plus grave et se transformer en pyélonéphrite, une inflammation du rein et du bassinet. Aussi est-il vraiment important de faire pipi régulièrement… dans la mesure du possible, bien sûr !

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