La néophobie : qui concerne-t-elle ?

La peur de goûter de nouveaux aliments est un phénomène auquel les enfants sont confrontés dès leur plus jeune âge. Elle est d’intensité croissante entre 3 et 7 ans et s’atténue à partir de 10 ans. Elle se retrouve chez 77% des enfants et fait partie d’une phase normale par laquelle passe l’enfant. Elle coïncide avec la période du « non ».
La néophobie alimentaire dure de quelques semaines à quelques mois. Toutefois elle peut persister et engendrer un trouble du comportement alimentaire. L’enfant présentera des désordres nutritionnels, qui pourront avoir des répercussions sur sa santé.
Pour en savoir plus : Centre de référence en alimentation à la petite enfance

« Z’aime pas » ou le goût des bébés est-il inné ?

A quoi reconnaît-on la néophobie alimentaire ?

Elle se manifeste par divers comportements de l’enfant face à la nourriture :

Trier les aliments mélangés
Examiner les aliments
Grimacer
Mâcher longuement
Tourner et retourner les aliments avec la fourchette
Refuser l’aliment sans le goûter
Recracher
Sentir l’aliment
Vomir lorsque forcé d’avaler
Repousser l’assiette ou la cuillère
Détourner la tête
Refuser d’ouvrir la bouche

Quels sont les facteurs influents de la néophobie ?

Certains paramètres pourraient influencer l’apparition de néophobie alimentaire chez l’enfant :
– l’alimentation du nouveau-né : un bébé allaité sera moins exposé à la néophobie qu’un bébé nourrit au biberon ;
– les allergies alimentaires rencontrées laissent une peur à l’enfant de l’aliment incriminé ;
– l’aspect visuel : il s’agit d’un des facteurs les plus influençant. C’est le premier paramètre qui déterminera l’acceptation ou non de l’aliment ;
– la fréquence de consommation d’un même aliment : il faut présenter plusieurs fois le même aliment à l’enfant (environ 8 expositions nécessaires) pour diminuer sa néophobie ;
– la stimulation du goût : plus l’on stimulera l’envie de goûter de nouveaux aliments aux enfants, plus leur néophobie diminuera ;
– l’imitation des proches : voir un proche consommer un aliment inconnu est plus rassurant pour l’enfant qui en goûtera volontiers. Il se retrouvera beaucoup moins néophobe face au nouvel aliment ;
– le groupe alimentaire : autre grand facteur influençant, le groupe alimentaire indique à l’enfant si oui ou non l’aliment pourrait être bon. Les groupes des fruits et légumes, ainsi que des viandes, ne sont pas les plus populaires chez les enfants. Ce sont les deux groupes qui subissent le plus de refus.

Un questionnaire de dépistage, prénommé « QENA » a été créé par le Dr Rubio. Il permet de déterminer le niveau de néophobie alimentaire chez l’enfant. Il est composé de 13 questions évaluées sur une échelle de 1 à 4 points. Un score élevé peut-être le témoin de la présence de néophobie.

Si je diversifie l’alimentation de bébé, a-t-il moins de chances d’être allergique ?

Quelles peuvent-être les conséquences nutritionnelles ?

Une bonne alimentation durant l’enfance est primordiale pour le développement de l’enfant. Chez les enfants néophobes, leur refus de consommer certains aliments impacte leurs apports nutritionnels. On constate :
– Une diminution de la variété de consommation des aliments qui peut entraîner des carences, surtout si l’enfant reste fixé sur le groupe alimentaire et refuse de manger la plupart des aliments de ce groupe.
– Un rapport difficile avec l’alimentation : angoisse à l’approche du repas, le repas est synonyme de mauvais moment, l’enfant éprouve des difficultés à parler de l’alimentation… Il faudra être vigilant quant à ce blocage pour éviter d’autres troubles du comportement alimentaire, telle que l’anorexie par exemple.
– Peu de consommation d’aliments d’origines animales (produits laitiers, VPO), ce qui peut engendrer des carences protéiques. Les protéines sont essentielles pour le développement de la masse musculaire de l’enfant.
– Plus généralement, la néophobie mène à un déséquilibre alimentaire et peut entraîner l’apparition de problèmes pondéraux.
Il faut pouvoir résoudre ce problème de néophobie le plus tôt possible, pour que l’enfant adopte de bonnes habitudes alimentaires. Après 8 ans, il est très difficile de proposer à l’enfant une alimentation variée, après de mauvaises habitudes dès sa plus tendre enfance.

Pour en savoir plus sur le dégoût alimentaire :

Voir les travaux passionnants de Natalie Rigal, psychologue-chercheuse une des rares spécialistes au monde en matière de psychologie du goût. Maître de conférences à l’Université de Paris-X Nanterre, elle enseigne la psychologie de l’enfant et du développement. Depuis plus de quinze ans, elle travaille dans son laboratoire de psychologie et de développement de l’enfant à l’université de Paris X. De la Naissance du Goût à la néophobie et sélectivité alimentaire du jeune enfant : représentations parentales et stratégies éducatives. »

Contenu relu et validé par une diététicienne WeCook.

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La diversité dans l’assiette

L’apprentissage de l’alimentation débute très tôt dans l’enfance, souvent à partir de 4-6 mois, quand le nourrisson commence à découvrir les purées de légumes et les compotes de fruits. Bien que l’enfant naisse avec un goût inné pour le sucré, il apprécie souvent les nouvelles saveurs et ses grimaces sont plutôt associées à la nouveauté. Pourtant, la sensibilité au goût commence plus tôt encore, dès la fin de la grossesse et au cours de l’allaitement, par l’intermédiaire de l’alimentation de la mère.

Vient ensuite la fameuse « néophobie alimentaire », ou la peur de la nouveauté dans l’assiette. Celle-ci apparaît généralement aux alentours de 2 ans. A ce même âge, les préférences alimentaires sont en partie fixées et propres à chaque enfant.

Alors comment faire une fois adulte, pour élargir son horizon culinaire à ces aliments que l’on n’aime pas (ou peu) ?

Pourquoi et comment manger des aliments sains ?

Les messages nutritionnels nous rappellent sans cesse de consommer « au moins 5 fruits et légumes par jour », d’augmenter notre consommation de légumineuses… Mais nous avons beau savoir que c’est bon pour nous et notre santé, il est parfois difficile de changer ses habitudes, surtout quand ces aliments ne nous tentent pas.

Dans ce cas, pas de miracle, il faut faire comme pour les enfants !

1 – Goûter, re-goûter, et goûter encore

La répétition va nous aider à prendre goût progressivement à ces nouveaux aliments. Chez l’enfant, il faut parfois multiplier les présentations (jusqu’à 10 répétitions) pour faire accepter un nouvel aliment !

2 – Varier les présentations

Crus, cuits, poêlés, en purée, en gratin, en quiche, en salade, dans des gâteaux… toutes les recettes sont bonnes pour consommer des fruits, légumes et légumineuses !

La betterave, parce qu’elle est rose et qu’on l’aime pas !

3 – Les associer à des aliments connus et appréciés

Cuisiner les légumes en gratin avec une béchamel et du fromage râpé, associer des pois chiches à une salade de pâtes, … ainsi ces nouveaux aliments s’intègrent progressivement dans notre alimentation et dans nos habitudes.

4 – Apprendre à les connaître

Pour apprécier un aliment, il est important de le connaître : décrire sa forme, son goût, sa texture… puis le choisir, le cuisiner. Les livres de cuisine et les sites internet sont là pour nous aider !

5 – Rendre le moment de consommation agréable

Associer la préparation et la consommation des aliments à un moment agréable, partager le repas avec des proches dans un moment de convivialité, autant de moyens pour se mettre dans un état d’esprit positif vis-à-vis de ces aliments.

6 – Créer une image positive de l’aliment

Tous ces nouveaux aliments à intégrer dans nos assiettes, ce sont autant de nouvelles couleurs, nouvelles textures, nouveaux goûts, et en plus ils nous apportent des fibres, des vitamines, des minéraux, des antioxydants… que du bon pour notre santé ! Alors, qu’attendons-nous ?!

Le top 5 des antioxydants !

(Contenu relu et validé par une diététicienne WeCook. Article remis à jour août 2018)

Sources

– Programme national nutrition santé.
– Le Figaro santé.
– SOS Cuisine.
– Croc la vie.

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Le bébé goûte tout dans le ventre de sa maman très tôt pendant la grossesse !

Dès le 3ème mois de grossesse, le fœtus développe ses sens. Mais attention, il y a un ordre dans tout ça : d’abord le toucher, puis l’odorat, le goût, puis l’ouïe et la vue beaucoup plus tard (1). Au niveau du goût, les cellules gustatives se développent dès la septième semaine, mais sont effectives dès la fin du 3ème mois. Les chercheurs s’accordent à dire que les papilles gustatives des fœtus sont génétiquement programmées et propres à chacun. Cela lui donne l’impression de partager un véritable festin avec sa maman déjà très tôt.

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Le fœtus préfère-t-il le sucré ou l’amer ?

Des scientifiques ont injecté du saccharose à travers le ventre de la maman. Ils ont montré que le bébé réagit davantage en avalant plus de liquide amniotique, alors qu’en injectant une solution amère, le fœtus ralentit sa déglutition (2). De façon générale, le fœtus a un goût marqué pour le sucré et un dégoût marqué pour l’amertume qui se manifeste par des changements de succion, de salivation et d’expression faciale.

Le goût est-il inné ?

Le fœtus reçoit les aliments que consomme la maman via le cordon ombilical. Les saveurs des aliments traversent le placenta, et donnent ainsi un goût au liquide amniotique. Les chercheurs ont identifié plus de 500 molécules porteuses de saveurs qui pourraient se retrouver dans le liquide amniotique.

La construction et la transmission du goût

Les mamans qui ont une alimentation fade et peu savoureuse durant la grossesse ont des bébés au sens moins éveillé. Inversement, celles qui ont consommé des saveurs variées durant leur grossesse ont des bébés plus ouverts aux nouvelles saveurs proposées. Une étude montre que les femmes enceintes qui consomment beaucoup d’ail auront des bébés qui apprécieront plus facilement des plats aillés.
La maman joue un rôle essentiel dans la construction du goût du bébé (3). L’équipe de Benoit Schaal (CNRS) a réalisé une expérience sur deux groupes de femmes enceintes. Un des groupes doit manger des sucreries anisées une dizaine de jours avant leur accouchement (4). A la naissance, les bébés des mamans qui ont consommé de l’anis tournent la tête lorsqu’on leur présente des odeurs anisées, alors que ce n’est pas le cas chez les bébés dont les mères n’ont pas consommé de sucreries à l’anis.
Alors, n’attendez pas ! Durant la grossesse, mangez de tout, faites connaître le plus de saveurs possibles à votre bébé ! Les fameux « z’aime pas » tant redoutés vous seront peut-être épargnés !!

Contenu relu et validé par une diététicienne WeCook.

(1) http://www.dr-safia-taieb.tn/article/developpement-des-sens-du-foetus/, lu le mardi 14 février 2017
(2) Mennella et al., Early feeding: setting the stage for healthy eating habits, 2011. Nestle Nutr Workshop Ser Pediatr Program. 68:153-63
(3) Hepper et al., Long-term flavor recognition in humans with prenatal garlic experience, 2013, Dev Psychobiol, 55(5):568-74
(4) Schaal B. et al., Human foetuses encode odors from their pregnant mother’s diet. 2000. Chemical Senses, 25, 729-737.

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